Unité extérieure de pompe à chaleur : ce qu’il faut savoir avant l’installation

Faire le choix d’une pompe à chaleur est intéressant pour maîtriser sa consommation énergétique, à condition de bien choisir l’emplacement et les caractéristiques de l’unité extérieure. Dimensions, bruit, réglementation, coût… Voici l’essentiel à connaître avant de se lancer.

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Qu’est-ce qu’une pompe à chaleur ?

Une pompe à chaleur (PAC) est un système de chauffage performant et économe en énergie, capable de chauffer un logement, de produire de l’eau chaude sanitaire et, pour certains modèles, de rafraîchir l’air intérieur. Son fonctionnement repose sur l’exploitation d’une énergie renouvelable comme l’air extérieur ou la chaleur du sol.

La plupart des pompes à chaleur se composent de deux parties distinctes : une unité intérieure, installée à l’intérieur du logement, et une unité extérieure, hors du bâtiment.

Quelles sont les caractéristiques de l’unité extérieure d’une PAC ?

L’unité extérieure est l’élément central des pompes à chaleur aérothermiques (air-eau et air-air), ainsi que de certaines PAC hybrides. Placée à l’extérieur du logement, elle capte les calories présentes dans l’air ambiant pour les transformer en chaleur, à l’aide d’un circuit fermé de fluide frigorigène.

Quelles sont les dimensions moyennes d’une unité extérieure ?

L’unité extérieure de la PAC occupe en moyenne 1 m² au sol. Il faut prévoir un dégagement de 30 à 50 cm autour pour permettre une bonne circulation de l’air et faciliter l’entretien. Sa taille varie selon la puissance de l’appareil.

Quel niveau sonore produit la PAC ?

L’unité extérieure génère du bruit, principalement à cause du ventilateur et du compresseur. En fonctionnement standard, une PAC émet entre 45 et 65 dB(A). À 3 mètres, le niveau perçu peut descendre sous 45 dB(A), soit l’équivalent d’un réfrigérateur.

En hiver, le fonctionnement est plus intense, surtout pendant les phases de dégivrage, ce qui peut temporairement augmenter la gêne sonore. L’environnement joue aussi un rôle : une unité placée dans un angle ou une cour peut amplifier le bruit de 6 dB(A).

Pour limiter les nuisances :

• éviter l’installation face à des fenêtres ou dans des zones réverbérantes.
• prévoir une dalle en béton et des plots anti-vibratiles,
• envisager des solutions d’isolation acoustique si l’unité est proche d’un voisin ou d’un espace de repos.

Quel est l’impact visuel d’une PAC ?

Visuellement, une unité extérieure peut être perçue comme inesthétique. Pour l’intégrer discrètement, plusieurs solutions existent :

• installer des écrans végétalisés, en conservant 1 mètre de dégagement minimum,
• utiliser un cache technique ou un coffrage qui laisse passer l’air,
• positionner l’unité dans une zone discrète du jardin ou de la cour, si possible à l’écart des zones de passage.

Dans tous les cas, il convient de ne pas gêner la circulation de l’air autour de l’équipement, sous peine de réduire ses performances.

Quel budget prévoir ?

Le budget varie selon le type de PAC, la puissance et la configuration du logement.

Voici quelques repères pour les pompes à chaleur disposant d’une unité extérieure :

• PAC air-air : entre 2 500 et 12 000 euros (matériel + pose),
• PAC air-eau : entre 10 000 et 18 000 euros,

Des aides peuvent réduire significativement ce coût : MaPrimeRénov’, certificats d’économies d’énergie (CEE), TVA réduite, éco-prêt à taux zéro, etc.

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Où installer l’unité extérieure d’une pompe à chaleur ?

Le bon emplacement est déterminant pour garantir la performance du système, limiter les nuisances sonores et la consommation de la PAC, respecter la réglementation et préserver l’esthétique du logement.

En maison individuelle

Une maison individuelle offre de nombreuses possibilités pour l’installation de l’unité extérieure, mais certaines précautions sont indispensables :

• l’unité doit être éloignée des pièces de vie et des ouvertures, ainsi que des limites de la propriété ppour limiter les nuisances sonores,
• elle doit être installée dans un espace bien ventilé, jamais clos, pour permettre une bonne circulation de l’air,
• il est conseillé de la protéger des intempéries (pluie, neige, gel) sans obstruer la ventilation,
• une orientation sud ou sud-est est parfois recommandée pour un meilleur dégivrage hivernal,
• il faut respecter une distance adaptée entre l’unité extérieure et l’unité intérieure (3 à 20 mètres selon les fabricants) pour garantir une bonne efficacité.

En appartement

Installer une PAC en appartement est possible, sous conditions :

• il faut obtenir l’accord de la copropriété, car l’installation modifie l’aspect extérieur du bâtiment,
• une déclaration préalable en mairie est obligatoire,
• une attention particulière doit être portée à la gestion du bruit, en évitant les cours intérieures, les murs mitoyens et les ouvertures proches.

Quelles sont les règles à respecter quand on installe une PAC ?

Les règles d’installation d’une PAC visent à assurer la conformité technique du projet, à limiter les nuisances pour le voisinage et à respecter les exigences d’urbanisme.

Quelle est la réglementation acoustique à respecter ?

La législation française encadre strictement les niveaux sonores admissibles : l’écart entre le bruit ambiant et le bruit en fonctionnement de la PAC ne doit pas dépasser 5 dB(A) le jour et 3 dB(A) la nuit selon le décret du 31 août 2006. Le bruit perçu dépend non seulement du niveau sonore de l’appareil, mais aussi de son environnement immédiat.

Un entretien tous les deux ans est obligatoire. Il garantit un bon rendement et limite les risques d’anomalies sonores.

Faut-il faire une déclaration de travaux ?

L’installation d’une unité extérieure modifiant la façade est soumise à une déclaration préalable de travaux en mairie, selon l’article R.421-17 du Code de l’urbanisme. Dans certaines zones protégées, l’installation peut être refusée ou contrainte par des conditions particulières. Une PAC monobloc peut alors être envisagée si aucune solution extérieure n’est autorisée.

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