Cumulus chauffe-eau à accumulation : guide complet

Selon l’Ademe, « l'eau chaude sanitaire (notée ECS) représente environ 35 % des besoins d'eau du ménage et plus de 12 % de la consommation d'énergie ». D’où l’importance de bien choisir son chauffe-eau. En la matière de nombreux ménages font le choix d’un chauffe-eau cumulus ou chauffe-eau à accumulation. Quelle est sa particularité ? Comment fonctionne-t-il ? Quels sont les avantages et inconvénients de ce ballon d’eau chaude ?

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Qu'est-ce qu'un cumulus ?

Un cumulus est un nom souvent utilisé par abus de langage pour désigner tout chauffe-eau à accumulation. Il s’agit en premier lieu d’une marque du groupe Atlantic. Ce nom de marque est devenu par antonomase la manière de désigner l’équipement, comme lorsque l’on dit « frigidaire » pour un réfrigérateur.

Le chauffe-eau électrique à accumulation chauffe de l'eau à l’aide d’une résistance électrique et la stocke dans un réservoir isolé (aussi appelé ballon ou cuve) jusqu'à ce qu'on en ait besoin. La capacité du réservoir varie généralement de 15 litres à 300 litres selon les besoins du foyer et la place disponible.

Quels sont les grands types de chauffe-eau à accumulation ?

Le chauffe-eau électrique

Le chauffe-eau électrique à accumulation fonctionne grâce à une résistance électrique, généralement immergée dans le ballon, qui chauffe l’eau stockée dans la cuve. Ce chauffe-eau peut être programmé en heures creuses pour chauffer l’eau lorsque le prix du kWh d’électricité est plus avantageux.

Le chauffe-eau thermodynamique

Le chauffe-eau thermodynamique fonctionne sur le principe d’une pompe à chaleur. Il utilise les calories de l’air pour chauffer l’eau de la cuve. Il dispose également d’une résistance électrique qui sert d’appoint si les calories de l’air ne sont pas suffisantes pour chauffer complètement l’eau.

On distingue trois grands types de chauffe-eau à accumulation thermodynamique :

• Sur air extérieur. Il puise les calories de l'air extérieur via des gaines (monobloc) ou une unité extérieure (split) ;
• Sur air intérieur. Il puise les calories de la pièce où il est installé (garage, cellier, buanderie). Cette dernière doit faire au moins 20 m³ et ne pas être chauffée ;
• Sur air extrait : couplé à une VMC double-flux, il récupère les calories de l'air vicié extrait des pièces humides (salle de bains, cuisine) avant de rejeter l'air refroidi à l'extérieur.

Le chauffe-eau solaire individuel

Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) est un système à accumulation qui utilise des capteurs solaires thermiques, généralement installés en toiture, pour capter l’énergie du soleil et chauffer un fluide caloporteur. Celui-ci transfère ensuite la chaleur à l’eau stockée dans un ballon.

Un système d’appoint prend le relais lorsque l’ensoleillement est insuffisant. Selon le dimensionnement de l’installation, l’orientation des capteurs et la région, un CESI peut couvrir en moyenne 50 à 80 % des besoins annuels en eau chaude sanitaire d’un foyer.

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Cumulus : quelle différence avec le chauffe-eau instantané ?

La question de remplacer un cumulus par un chauffe-eau instantané se pose parfois lors d'une rénovation. Il est donc important de bien différencier les deux équipements pour choisir le plus indiqué pour son logement. Alors, quelle différence entre un chauffe-eau « cumulus » et chauffe-eau instantané ?

Le chauffe-eau instantané, comme son nom l’indique, chauffe l'eau au moment précis où elle est demandée, sans stockage. Il présente l'avantage de générer moins de déperditions thermiques, mais il nécessite une puissance électrique ou gazière importante et peut être limité en débit simultané. Il n’est pas toujours adapté aux familles nombreuses.

Le chauffe-eau à accumulation, lui, maintient un volume d'eau chaude en permanence. De ce fait, il convient de procéder à une isolation de la cuve. Sans cela, il peut faire face à des pertes thermiques. En revanche, il est plus adapté aux logements avec des besoins de soutirage simultanés.

Quels sont les avantages et inconvénients du chauffe-eau à accumulation ?

Le chauffe-eau cumulus présente des atouts réels, mais aussi quelques limites à bien connaître avant de faire son choix.

Parmi les avantages, on note :

• Un confort d'utilisation : une réserve d'eau chaude est disponible immédiatement et en grande quantité, même en cas de soutirage simultané à plusieurs robinets ;
• Une durée de vie d’environ 10 ans (source : Atlantic), à condition de bien entretenir l’appareil ;
• Une large gamme de modèles. Il existe même des chauffe-eaux cumulus plats ou horizontaux pour s’adapter aux petits espaces ;
• Une programmation en heures creuses pour réduire les factures d’électricité.

Mais, il dispose d’inconvénients :

• Un risque de déperditions thermiques, puisque l’appareil doit maintenir l'eau chaude en permanence. Il est donc important de bien le calorifuger ;
• Un temps de chauffe relativement long. Il faut compter entre 6 heures et 8 heures selon les modèles (source : Bricomarché). C'est le principal point faible de l'accumulation face à l'instantané ;
• Un volume parfois encombrant. Doté d’une cuve, le cumulus peut rapidement occuper beaucoup d’espace, surtout pour les modèles de plus de 200 l ;
• Un risque de légionellose si la température de consigne est trop basse. Cette bactérie se développe dans les eaux stagnantes et tièdes. Il est recommandé de maintenir l'eau entre 50 °C et 60 °C pour s’en prémunir (source : www.qualitel.org).

Lire aussi :

• Que faire en cas de fuite de chauffe-eau ?
• Quelle est la durée de vie d’un chauffe-eau ?

Quel prix pour un ballon d’eau chaude à accumulation ?

Le prix d’un chauffe-eau cumulus varie considérablement selon la technologie choisie, la marque et la capacité du réservoir. Sur le site de Leroy Merlin, il faut compter entre 200 € et 800 € pour un chauffe-eau électrique à accumulation classique de 200 litres.

Pour un chauffe-eau thermodynamique de 200 litres, prévoyez entre 900 €, pour l’entrée de gamme, à 3 500 € de budget pour les modèles les plus sophistiqués. Pour un chauffe-eau solaire, il faut compter environ 1000 à 1 500 € HT/m² (source : www.union-habitat.org).

Quelles sont les aides pour un chauffe-eau à accumulation ?

Le chauffe-eau solaire et le chauffe-eau thermodynamique sont éligibles à des aides à la rénovation. Pour l’installation et l’achat de ces dispositifs, il est possible de bénéficier de :

• MaPrimeRénov’, une aide de l’Agence Nationale pour l’Habitat (ANAH). Elle concerne les résidences principales de plus de 15 ans. La prime peut aller jusqu’à 1 200 € pour un chauffe-eau thermodynamique et 4000 € pour un chauffe-eau solaire ;
• La prime CEE, proposée notamment par Hellio. Le montant dépend des travaux menés, des revenus du ménage ainsi que du délégataire CEE/fournisseur d’énergie qui vous verse la prime. Elle est cumulable avec MaPrimeRénov’ ;
• L’éco-prêt à taux zéro. Crédit bancaire à 0 % de taux d’intérêt, il permet de financer des travaux dans une résidence principale de plus de 2 ans. Cette aide peut aller jusqu’à 50 000 euros remboursables sur 20 ans dans le cadre d’un bouquet de travaux.

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