Quel chauffage d’appoint électrique choisir ?

Dès les premiers frimas de l’hiver, l’utilisation d’un chauffage d’appoint électrique peut s’avérer nécessaire dans certains logements. Compléter un chauffage central ou besoin de chauffer une pièce ponctuellement, les raisons pour installer ce type d’appareil de chauffe sont nombreuses. Suivez le guide Hellio pour choisir le meilleur chauffage d’appoint électrique pour son logement : avantages et inconvénients de chaque modèle, pièce d’installation idéale, prix et aides financières éventuelles.

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Pourquoi acheter un chauffage d’appoint électrique ?

Un radiateur électrique d’appoint est un appareil de production de chaleur, mobile ou fixe, dont l’utilisation peut couvrir différents besoins :

• en usage ponctuel, pour chauffer rapidement une pièce (salle de bains, buanderie ou bureau) ou une extension d’habitation (pièce en chantier, terrasse ou garage, etc.) utilisée de manière occasionnelle ;
• en cas d’hiver rigoureux, lorsque le chauffage central n’arrive pas à chauffer correctement les pièces ;
• lors des périodes d’intersaison (automne, début du printemps), lorsqu’il est inutile d’activer le chauffage central. À ces périodes, les températures ne sont pas assez basses pour mettre en marche à puissance de croisière le système de chauffage principal.

Notez que la puissance d’un chauffage central est calculée en fonction des besoins énergétiques de l’habitation. En cas de recours trop fréquent à un radiateur d’appoint, il est conseillé de faire intervenir un chauffagiste professionnel pour contrôler l’état de fonctionnement de la chaudière ou de la pompe à chaleur (manque d’entretien, dysfonctionnement), et si besoin de réévaluer la puissance installée.

Les avantages

Un chauffage d’appoint cumule certains atouts :

• en version mobile, le radiateur électrique d’appoint est monté sur roulettes. Il se déplace facilement d’une pièce à l’autre ;
• simple à installer, un simple branchement sur une prise électrique suffit, en comparaison d’un raccordement à la terre comme les radiateurs fixes.

Les inconvénients

Ce type de chauffage d’appoint utilise l’électricité, une énergie dont le prix flambe depuis quelques années. Ainsi, un radiateur électrique d’appoint est souvent un appareil de chauffe énergivore comparé à une solution de chauffage d’appoint économique utilisant des énergies renouvelables (ex. : poêle à bois ou poêle à granulés).

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Les types de chauffage électrique d’appoint

Il existe plusieurs modèles de radiateur d’appoint commercialisés sur le marché. Chacune des solutions de chauffe se différencie en fonction de sa technologie et de ses fonctionnalités.

Le radiateur électrique convecteur

Les convecteurs fonctionnent à l’aide d’une résistance électrique qui chauffe l’air ambiant entrant à l’intérieur de l’appareil via une grille d’aération. Ainsi, l’air est chauffé par convection puis diffusé dans la pièce.

Équipé d’un thermostat électronique selon les modèles, ce type de chauffage d’appoint électrique permet une montée en température rapide dans la pièce. Toutefois, une fois coupé, il ne dispose d’aucune inertie. Autrement dit, il ne continue pas à chauffer la pièce. Une fois l’appareil éteint, la chute de température est rapide.

Connus sous le nom familier de « grille-pain », les convecteurs électriques ont mauvaise presse auprès du grand public en raison de leur côté énergivore et de leur manque de confort (assèchement de l’air, répartition de la chaleur non homogène dans la pièce).

Cependant, dans une pièce bien isolée et de petite taille, les dernières générations peuvent être efficaces à l’usage (UFC-Que Choisir).

Le radiateur soufflant électrique

Le soufflant électrique fonctionne sur le même principe que le convecteur avec un ventilateur en complément. La ventilation permet ainsi de projeter l’air chaud dans la pièce de manière efficace.

D’autre part, il se caractérise par son aspect pratique indéniable : de petite taille, le soufflant électrique est un appareil nomade facilement transportable d’une pièce à l’autre. En général, on l’installe de préférence dans une pièce occupée de manière intermittente et qui nécessite une montée en température très rapide (augmentation de 4 à 5°C en quelques minutes), de type salle de bain ou pièce en chantier.

Notez également que l’usage du soufflant doit être de courte durée, en raison de l’air soufflé qui est particulièrement bruyant.

Le panneau rayonnant

Le radiateur rayonnant ou radiant est un chauffage d’appoint avec une montée en température rapide. Son corps de chauffe fonctionne à l’aide d’une résistance électrique et d’une plaque en aluminium. La plaque chauffe et monte en température, puis diffuse l’énergie thermique dans la pièce sur le principe de la convection et du rayonnement. La chaleur est ainsi transmise aux objets et aux personnes.

Avec son absence d’inertie, ce type de chauffage d’appoint est souvent utilisé dans des pièces peu occupées dans la journée (cuisine, buanderie, etc.).

Le radiateur électrique infrarouge

Astucieux, le chauffage d’appoint électrique par infrarouge fonctionne sur le même principe que le rayonnement du soleil. La plupart des modèles disposent d’un cœur de chauffe composé d’une lampe à halogène ou d’une plaque en carbone. Cette dernière chauffe l’air ambiant et transfère la chaleur produite directement aux objets (murs, mobilier) ou aux personnes présentes dans la pièce via des ondes électromagnétiques courtes, moyennes ou longues.

En tant que chauffage d’appoint électrique, ce modèle apporte une montée en température quasi instantanée. Il convient parfaitement à des pièces de passage telles qu’une salle de bains ou à l’extérieur comme une terrasse.

Modèle portatif ou fixe, le radiateur infrarouge peut être placé au sol ou bien fixé en haut d’un mur (réglette murale). Toutefois, la chaleur peut atteindre près de 90 °C, entraînant des risques de brûlures. C’est pourquoi, il ne doit pas être positionné à proximité immédiate de personnes.

Enfin, les modèles radiateurs infrarouges pour salle de bain doivent comporter a minima un indice de protection contre les éclaboussures de type IP34.

Le radiateur bain d’huile

Le chauffage bain d’huile comporte dans son cœur de chauffe un circuit avec des résistances électriques et un liquide caloporteur. La résistance chauffe le liquide, ce qui entraîne une montée en température des parois du radiateur d’appoint.

La chaleur est diffusée dans la pièce par rayonnement de manière fluide et homogène. Doté d’une inertie moyenne, le modèle de chauffage à bain d’huile continue à chauffer la pièce pendant quelques minutes jusqu’au refroidissement de l’appareil.

Un radiateur bain d’huile peut être un modèle d’appoint idéal pour une pièce de vie (salon ou chambre).

Le radiateur à inertie sèche

Le chauffage électrique d’appoint à inertie sèche est plus évolué que celui à bain d’huile. Il fonctionne sur le principe de l’accumulation et du rayonnement. Son cœur de chauffe dispose de résistances qui chauffent une plaque composée d’un matériau réfractaire (brique, céramique) ou d’un matériau métallique (fonte, aluminium). La chaleur accumulée est ensuite diffusée par rayonnement dans la pièce de manière progressive et homogène. On parle alors de radiateur à chaleur douce.

Notez que la montée en température est lente avec un radiateur électrique à inertie d’appoint. Son utilisation est donc conseillée dans des pièces occupées sur un temps assez long dans la journée comme un salon. En contrepartie, l’inertie procurée par l’appareil permet de continuer à chauffer la pièce après son arrêt.

La cheminée électrique

En apparence, ce modèle peut ressembler à une cheminée classique, sauf que la chaleur est produite par une résistance électrique comme pour un convecteur.

Encastrable ou mobile, une cheminée électrique dispose d’une puissance limitée (1 000 watts à 2 000 watts en moyenne), ce qui limite son utilisation à des pièces de petites tailles. Pour autant, elle peut apporter un cachet esthétique séduisant à un salon ou une salle à manger.

Les avantages et inconvénients des appareils de chauffe électriques d’appoint

Voici en résumé les principaux avantages et inconvénients des radiateurs électriques d’appoint à avoir en tête avant tout achat :

Un chauffage d’appoint électrique : est-ce économique ?

Du point de vue de la consommation d’énergie, il est difficile de qualifier un radiateur électrique en tant que système de chauffage d’appoint économique.

En comparaison, des systèmes de chauffage d’appoint non électriques (poêle à bois ou à granulés, insert) utilisent un combustible bois économique, mais sont plus onéreux à l’achat (exemple : 3 000 € à 4 000 € pour un poêle à bois selon la marque et la puissance en kW).

À l’inverse, les chauffage électriques sont disponibles à des prix abordables (ex. : dès 30 à 50 € pour un convecteur ou un radiateur bain d’huile, 150 € pour un modèle à inertie). Par rapport aux modèles à énergies renouvelables, l’électricité reste toutefois une énergie très chère à l’usage.

Prix d’un chauffage d’appoint électrique : comparatif

Le tarif d’un système de chauffage dépend de multiples facteurs dont :

• la marque ;
• le modèle de radiateur ;
• la puissance en kW ;
• les fonctionnalités et options disponibles.

Voici quelques indices moyens de prix pour un chauffage électrique d’appoint relevés dans les principales enseignes de vente (Leroy Merlin, Castorama, etc.) :

Sources : Leroy Merlin, Castorama, Mano Mano relevés en janvier 2025.

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Quelle puissance choisir pour un radiateur d’appoint ?

Pour obtenir un bon confort thermique, le dimensionnement du système de chauffage est une étape essentielle. Il est communément admis que la puissance d’un chauffage électrique varie entre 70 W et 100 W pour chauffer un m² d’habitation (Engie).

En effet, le calcul de la puissance du chauffage d’appoint dépend de nombreux critères :

• le volume de la surface à chauffer en m² ;
• le niveau d’isolation thermique du logement ;
• la zone d’habitation (climat froid, tempéré, doux).

Voici quelques estimations de puissance calculée pour un radiateur électrique selon la taille de la pièce à chauffer :

Source : Engie.

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