Pompe à chaleur basse température : principe, avantages, inconvénients et prix

Vous souhaitez installer une pompe à chaleur pour remplacer votre ancienne chaudière ou équiper votre logement neuf ? La pompe à chaleur basse température fera forcément partie des équipements à envisager.

Fonctionnement, cas d’usage, avantages, inconvénients, prix… voici tout ce qu’il faut savoir sur ce type de pompe à chaleur.

Vous envisagez un projet de rénovation énergétique pour votre logement ?

Qu’est-ce qu’une pompe à chaleur basse température ?

Les pompes à chaleur basse température, ou «PAC BT», chauffent l’eau du circuit de chauffage à une température comprise entre 35 et 45 °C, contre plus de 60 °C pour les pompes à chaleur haute température.

Le fait de chauffer l’eau à moindre température permet de réduire le travail du compresseur et maximiser le coefficient de performance (COP). En effet, moins la température de sortie est élevée, moins l'appareil consomme d'électricité.

L'eau circule ensuite vers des émetteurs pour diffuser la chaleur dans le logement, le plus souvent via :

• Un plancher chauffant hydraulique, qui fonctionne avec une eau autour de 35 °C ;
• Des radiateurs basse température, en acier ou en aluminium, qui nécessitent une eau entre 40 et 45 °C ;
• Des ventilo-convecteurs, qui assurent également une bonne diffusion dans cette plage de température.

Dans un contexte résidentiel, les pompes à chaleur basse température sont quasi-exclusivement des modèles air/eau. Elles puisent donc l'énergie dans l'air et la restituent dans un circuit hydraulique.

Il existe des variantes géothermiques basse température (eau/eau ou sol/eau), mais elles restent rares en raison des forages nécessaires et des coûts d'installation prohibitifs.

Quels sont les avantages des pompes à chaleur basse température ?

Les pompes à chaleur basse température sont surtout installées dans les logements neufs ou rénovés et qui bénéficient d’une très bonne isolation, idéalement dans une zone climatique tempérée.

Globalement, la pompe à chaleur basse température présente des avantages économiques, écologiques et de confort:

• Un meilleur COP par rapport aux modèles haute température, car le compresseur travaille moins intensément pour chauffer l’eau (et consomme donc moins d’électricité).
• Cette optimisation de la consommation électrique se traduit par une légère baisse de la facture énergétique.
• Contrairement à ce que l’on pourrait penser, les PAC basse température sont moins chères que les PAC haute température, qui nécessitent des composants plus résistants et une technologie plus poussée.
• Le compresseur subit moins de contraintes thermiques, ce qui limite l'usure des composants internes et prolonge potentiellement la durée de vie de la PAC.
• Le couple PAC basse température et plancher chauffant offre un excellent rendement et garantit un très bon confort thermique pour les occupants.

Quels sont les inconvénients d'une PAC basse température ?

Les économies d'énergie et le prix d'achat avantageux des pompes à chaleur basse température s'accompagnent de contraintes d'installation et de limites d'usage:

• Les PAC basse température nécessitent une isolation thermique irréprochable. Autrement, la chaleur s'échappe plus vite qu'elle ne se diffuse et le confort thermique reste insuffisant malgré le fonctionnement continu de l'appareil.
• Les émetteurs doivent être compatibles avec une eau chauffée entre 35 et 45 °C, ce qui exclut les radiateurs haute température en fonte.
• Les performances diminuent lorsque les températures extérieures descendent durablement sous les -5 °C, car l'écart thermique entre l'air extérieur et la température cible force le compresseur à forcer. Une partie des gains énergétiques est annulée.
• Les régions aux hivers rigoureux (nord et est de la France, zones montagneuses) nécessitent un dimensionnement plus généreux et un chauffage d'appoint pour les périodes de grand froid, ce qui augmente l'investissement initial.

PAC basse température vs. haute température : le comparatif

Votre logement est-il adapté à une pompe à chaleur basse température ?

Combien coûte une PAC basse température ?

Le prix d'une pompe à chaleur basse température varie selon la puissance de l'appareil (exprimée en kilowatts), la marque, la configuration du logement et la complexité de l'installation.

Selon l'Ademe, le prix d'achat d'une pompe à chaleur air/eau est compris entre 65 et 90 € par mètre carré chauffé. Pour une maison de 100 m², comptez donc entre 6 500 et 9 000 € pour le matériel et l'installation. Vous serez probablement plus proche de la borne inférieure avec une pompe à chaleur basse température.

Grâce à leur bon rendement, ces PAC sont généralement éligibles à plusieurs dispositifs d’aide qui réduisent le coût d’installation, sous condition de faire appel à un professionnel certifié RGE pour l’installation:

• MaPrimeRénov' finance entre 3 000 et 11 000 € selon les revenus du foyer (barème bleu, jaune ou violet), avec un reste à charge minimum obligatoire de 10 % à 60 % selon les revenus du foyer.
• Les Certificats d'Économies d'Énergie (CEE) versés par les fournisseurs d'énergie se cumulent avec MaPrimeRénov' parcours par geste.
• L'éco-prêt à taux zéro permet d'emprunter entre 15 000 et 50 000 € sans intérêts sur 15 ans pour financer les travaux (voire 20 ans pour les rénovations d’ampleur)
• La TVA réduite à 5,5 % s'applique sur le matériel et la main-d'œuvre lorsque les travaux sont réalisés par un professionnel RGE dans un logement de plus de 2 ans.
• Certaines collectivités locales proposent des aides complémentaires qui peuvent se cumuler avec les dispositifs nationaux.

Entretien d’une pompe à chaleur basse température : quelles spécificités ?

L'entretien d'une pompe à chaleur basse température suit les mêmes règles que les autres pompes à chaleur air/eau. Le décret n°2020-912 du 28 juillet 2020 impose un entretien obligatoire tous les 2 ans pour toutes les PAC dont la puissance est comprise entre 4 et 70 kW, sans distinction entre basse, moyenne et haute température.

L'entretien doit être réalisé par un professionnel qualifié, titulaire d'une attestation de capacité pour manipuler les fluides frigorigènes. À l'issue de la visite, le professionnel remet une attestation d'entretien qui prouve la conformité de l'installation. Ce document doit être conservé en cas de revente du logement ou de demande d'indemnisation par une assurance.

Le coût de l’entretien obligatoire se situe entre 150 et 250 € selon la région et le prestataire choisi. Les propriétaires peuvent souscrire un contrat d'entretien annuel qui inclut généralement la visite obligatoire, le dépannage prioritaire et parfois la recharge en fluide frigorigène.

Quel sera votre reste à charge pour l’installation d’une pompe à chaleur ?