Tour d’horizon des avantages et inconvénients des panneaux solaires

Les panneaux solaires ont le vent en poupe ! Produire sa propre électricité ou chauffer son logement grâce à l’énergie solaire, renouvelable et gratuite, séduit de plus en plus de foyers français.

Les bonnes raisons d’opter pour une installation solaire sont, en effet, nombreuses. Économies d’énergie, autoconsommation, valorisation du logement, revente d’électricité, recyclage… Hellio vous propose un panorama complet des avantages des panneaux solaires, et vous rappelle leur fonctionnement.

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Comment fonctionne un panneau solaire ?

Le principe d’un panneau solaire est d’exploiter l’énergie renouvelable émise par le soleil. Mais les panneaux solaires n’ont pas tous la même mission ni le même fonctionnement. On distingue en effet deux grandes familles d’installations solaires. Comprendre leurs mécanismes vous permettra de prendre conscience de leur potentiel et de mieux appréhender les bénéfices liés.

1- Les panneaux solaires photovoltaïques

Les production photovoltaïque sert à produire votre propre électricité en exploitant l’énergie solaire. Il s’agit de la catégorie de panneaux solaires la plus connue.

À la source de cette production électrique : les cellules photovoltaïques. Souvent composés de silicium monocristallin ou polycristallin, ces matériaux semi-conducteurs captent le rayonnement solaire pour générer un courant électrique continu. C’est l’effet photovoltaïque.

L’onduleur solaire (ou micro-onduleur), une pièce essentielle de l’installation photovoltaïque, se charge ensuite de convertir le courant continu en courant alternatif pour alimenter les appareils électroménagers, l’éclairage du logement ou encore pour recharger une voiture électrique.

2- Les panneaux solaires thermiques

Contrairement aux capteurs solaires photovoltaïques, les panneaux solaires thermiques n’assurent pas la production d’électricité : ils fournissent de la chaleur. La plupart du temps, ils sont combinés à un chauffe-eau solaire. Ils peuvent également être utilisés pour chauffer une partie du logement.

La toiture accueille les panneaux, qui sont dotés d’un fluide caloporteur situé sous leur surface. Ce liquide monte en température sous l’action du pouvoir calorifique des rayons du soleil. Il est ensuite transporté jusqu’au ballon de stockage pour répondre aux besoins de production d’eau chaude sanitaire (ECS).

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Quels avantages à installer des panneaux solaires ?

Vous hésitez à installer des panneaux solaires sur vos toits ? Ils offrent une foule d’avantages, aussi bien sur le plan écologique que financier. Hellio vous en dresse la liste.

Les avantages économiques

La baisse des dépenses d’énergie

Les panneaux solaires représentent un investissement intéressant pour réduire sa facture d’électricité ou de chauffage. En effet, en produisant et en dépensant votre propre énergie solaire, qui est gratuite, vous économisez l’achat de celle-ci auprès de votre fournisseur. C’est le principe de l’autoconsommation.

Attention : vous ne pourrez pas espérer utiliser toute l’énergie produite. Pourquoi ? Parce que le pic de production intervient lorsque l’ensoleillement est maximal, c’est-à-dire en milieu de journée. À ce moment-là, les besoins en électricité sont souvent moins importants qu’en matinée ou en soirée, périodes où la production est réduite. Néanmoins, vous pouvez opter pour une batterie solaire (physique ou virtuelle) qui permet de stocker l'électricité produite qui n'est pas consommée.

La part d’auto-consommation peut atteindre 30 %. De plus, il faut savoir que le rendement d’un panneau solaire dépend de plusieurs facteurs :

• Les conditions d’ensoleillement ;
• L’orientation ;
• L’inclinaison ;
• La puissance de l’installation exprimée en kilowatts-crête (kWc).

Ceci dit, un rapide calcul permet de connaître le montant économisé sur la facture d’électricité. Prenons l’exemple d’une installation de 6 kWc avec une production annuelle de 6 000 kWh (kilowattheures) par an. En appliquant un taux de consommation de 30 %, on obtient un résultat de 1 800 kWh non achetés auprès du fournisseur. Cela représente une économie annuelle de 289 € au tarif bleu EDF option base (0,1605 € au 1^er août 2021).

Un avantage financier non négligeable offert par les panneaux solaires… d’autant plus quand on sait que le prix de l’électricité a augmenté de 74 % depuis 2007 (source : Picbleu).

La revente du surplus d’électricité solaire ou la batterie virtuelle

L'autoconsommation avec revente du surplus ou bien avec une batterie ne sont pas compatibles, il faut choisir un des deux ! Votre choix dépendra de beaucoup de factures comme vos besoins énergétiques ou du nombre de panneaux installés. Néanmoins, les deux solutions peuvent vous faire des économies d'énergie considérables.

Est-ce que toutes les installations photovoltaïques sont forcément rentables ? L'étude préalable est bien sûr indispensable, mais si le projet est correctement réalisé, il y a toutes les chances pour que les économies et la revente du surplus finissent par amortir l'investissement initial.

Revente du surplus à EDF OA (Obligation d'Achat)

Le deuxième critère de la rentabilité d’un panneau solaire photovoltaïque dans le cas d’un module photovoltaïque, concerne la possibilité de revendre votre surplus d’électricité. En effet, l’énergie que vous ne consommez pas n’est pas perdue : elle est réinjectée dans le réseau national.

L’État a instauré un système d’obligation d’achat solaire (EDF OA) autorisant la revente de l’électricité photovoltaïque par les particuliers.

Le tarif de rachat est déterminé à la date de la demande complète de raccordement des panneaux. Il est fixé dans le cadre d’un contrat pour une durée de 20 ans, et dépend de la puissance de l’installation. Par exemple, en 2023, votre excédent d’électricité sera racheté au tarif garanti de 0,13 € par kWh si votre installation solaire photovoltaïque est d’une puissance de 3 kWc (classique pour une maison individuelle).

Batterie virtuelle

Il existe deux types de batterie solaires : physique et virtuelle. La batterie physique classique stocke le surplus d'énergie qui n'est pas consommé instantanément dans un appareil dédié.

Alors qu'avec une batterie virtuelle, le surplus électrique est directement réinjecté dans le réseau public, la quantité d'électricité injectée est enregistrée et peut être utilisé plus tard, par exemple la nuit. La batterie virtuelle en autoconsommation peut être utilisée même si vos modules photovoltaïques n'ont pas été installés par un professionnel RGE et ils peuvent également être installés au sol (ce n'est pas le cas pour la revente avec EDF OA). De plus, à mesure que les prix de l'électricité augmentent, le stockage électrique devient de plus en plus rentable.

La valorisation du bien immobilier

Autre avantage des panneaux thermiques et photovoltaïques : ils ajoutent de la valeur à votre logement. Notez, en effet, qu’une installation solaire posée sur une toiture constitue un bien immeuble. Ainsi, il n’est pas possible de récupérer les panneaux d’une maison solaire lors de sa vente, étant donné qu’ils font partie intégrante du bâtiment.

En revanche, vous pourrez réaliser une plus-value. Pourquoi ? Parce que cela offre un réel argument de vente : les panneaux sont sources d’économies sur le long terme pour les futurs occupants, et peuvent ainsi valoriser votre bien.

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Les avantages environnementaux

Une énergie locale et renouvelable

Les panneaux solaires tirent profit de l’énergie solaire, directement issue de la lumière du soleil. Celle-ci fait partie des énergies renouvelables (EnR), au regard de la durée de vie de notre étoile, supposée briller encore 5 milliards d’années. Rapportée à l’échelle du temps humain, l’énergie solaire est en pratique considérée comme inépuisable.

En outre, faire le choix de l’autoconsommation permet de bénéficier d’une énergie durable produite localement, sur son propre toit. Un circuit court qui offre également plus d’indépendance aux propriétaires désirant s’affranchir en partie du réseau électrique national. Rappelons que même en souscrivant un fournisseur « vert » qui annonce une énergie 100 % renouvelable, tous les foyers français connectés au réseau reçoivent strictement la même électricité.

Un impact écologique restreint

La conversion de l’énergie solaire en énergie calorifique ou en électricité n’engendre aucune émission directe de CO₂. De plus, il faut savoir que les technologies solaires photovoltaïques ne contiennent pas de terres rares, des métaux finalement assez communs, mais dont l’exploitation se révèle particulièrement polluante.

Toutefois, il faut prendre en compte la part d’énergie grise dans la mesure de l’empreinte environnementale de ces modules solaires. Il s’agit de la production d’énergie sous-jacente inhérente au cycle de vie d’un panneau photovoltaïque, lors de :

• L’extraction ;
• La fabrication ;
• Le transport ;
• La pose ;
• Le recyclage.

À noter aussi que l’onduleur doit être remplacé environ tous les 10 ans.

Mais alors, comment déterminer l’impact réel des panneaux solaires sur la planète ? C’est le temps de retour énergétique qui fournit la précieuse information. Cette donnée correspond au temps nécessaire pour rembourser une dette énergétique. En France, l’énergie grise d’un panneau est compensée entre six mois et un an. Une statistique intéressante quand on sait que la durée de vie d’une installation dépasse vingt ans.

L’énergie solaire est assurément une énergie verte, puisqu’elle émet une quantité relativement faible de polluants tout au long de son cycle de vie. Un avantage de poids pour les panneaux photovoltaïques ou thermiques !

Le recyclage des panneaux solaires

Contrairement à une idée reçue, les panneaux solaires sont presque entièrement recyclables. Le taux de valorisation varie entre 85 % et 95 % en fonction de leur composition. Le verre, élément principal du panneau à 75 %, s’avère réutilisable à l’infini, tout comme l’aluminium.

Par exemple, un dispositif photovoltaïque constitué de cellules de silicium cristallin et d’un cadre en aluminium est recyclable à 94,7 %.

La législation prévoit à ce sujet l’obligation pour les producteurs de gérer le devenir de leurs équipements usagés, aussi bien en matière de collecte que de traitement. À eux de mettre en place un système individuel certifié ou bien d’adhérer à un éco-organisme, tel que PV Cycle, qui se charge de recueillir les modules en fin de vie dans l’Hexagone.

Les panneaux à 1 euro n'existent pas ! Faites attention aux arnaques de panneaux solaires qui se multiplient depuis la hausse des prix de l'énergie : discours commercial mensonger, crédit à la consommation caché, rentabilité irréaliste, etc.

Autre avantage : un entretien minime

Pas besoin de faire venir un professionnel chaque année pour vérifier l'état des panneaux et assurer leur maintenance. Leur entretien est tout ce qu'il y a de plus simple : si vous habitez une région relativement sèche, pensez à les dépoussiérer de temps en temps. Pour le reste, un peu d'eau claire suffit ! Ceci garantira une bonne performance, car les dépôts peuvent légèrement faire diminuer leur rendement.

Quels sont les inconvénients des panneaux photovoltaïques ?

Bien sûr, tout n'est pas idéal avec ce type d'installation solaire. Sinon, toutes les toitures en seraient déjà munies.

• L'investissement de départ est un frein indéniable, avec plusieurs milliers d'euros à débourser, aides comprises. Gardez cependant en tête que la rentabilité se constate généralement au bout de quelques années !
• Il y a de grandes chances pour que le panneau solaire photovoltaïque soit fabriqué en Asie, puisque c'est là que se trouve aujourd'hui la plus grande main d'oeuvre compétente, ainsi que les matériaux de construction. Toutefois, la filière industrielle française pourrait retrouver du dynamisme !
• De nombreuses arnaques et malfaçons peuvent décourager certains ménages d'opter pour cette solution. Il convient de faire attention, prendre son temps et solliciter des professionnels expérimentés pour s'assurer un parfait fonctionnement du matériel.
• Enfin, l'esthétisme est une affaire subjective : certains propriétaires ne souhaitent pas voir les panneaux couvrir leur toiture en tuile ou en ardoise.

Prêt à prendre le chemin de l’autonomie énergétique ?

Vous souhaitez profiter des multiples avantages des panneaux solaires ? Bonne nouvelle : l’État a prévu un panel d’aides publiques et privées afin d’encourager l’initiative :

• Prime à l’autoconsommation pour le photovoltaïque, jusqu’à 3 330 € (pour une installation de 9 kWc) ;
• MaPrimeRénov’ solaire (en remplacement du crédit d’impôt pour la transition énergétique) et prime CEE pour le solaire thermique.

Les professionnels appliquent également un taux de TVA réduit, spécifique aux opérations d’efficacité énergétique : 5,5 %.

Pour savoir si vous pouvez bénéficier d’un coup de pouce, simulez gratuitement votre demande d’installation de panneaux solaires avec Hellio, acteur de la rénovation énergétique. Cette étude solaire vous permettra également de découvrir la production énergétique de vos futurs panneaux, ainsi que les économies attendues sur votre facture.

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