Face à la hausse des prix de l'électricité, de plus en plus de particuliers cherchent à réduire cette dépense en utilisant l'énergie solaire. Un chauffe-eau compatible avec des panneaux solaires photovoltaïques ou des panneaux solaires thermiques permet de valoriser une énergie renouvelable produite sur place pour chauffer l'eau du logement. Sans oublier que l’eau chaude sanitaire représente jusqu’à 20 % de la consommation d’énergie d’un ménage (ADEME). Fonctionnement, dimensionnement, coût de l'installation et aides disponibles : voici tout ce qu'il faut savoir sur le panneau solaire pour cumulus avant de se lancer.
Envie d’installer des panneaux thermiques ou photovoltaïques ?
Comment fonctionne un panneau solaire pour cumulus ?
Il existe plusieurs modèles de cumulus : solaire thermique, électrique, thermodynamique.
- Le chauffe-eau solaire utilise directement la chaleur du soleil grâce à des capteurs thermiques ;
- Le chauffe-eau électrique chauffe l'eau grâce à une résistance alimentée par l'électricité (qui peut provenir d’une installation photovoltaïque).
- Le chauffe-eau thermodynamique utilise le même procédé qu’une pompe à chaleur (les calories de l’air chauffent l’eau de la cuve). Il dispose aussi d’une résistance électrique qui sert d’appoint (alimentée par des panneaux solaires le cas échéant) .
Dans le premier cas, le soleil produit directement de la chaleur ; dans les deux autres, il produit de l’électricité.
Qu’est-ce qu’un cumulus ?
Il désigne un ballon d’eau chaude ou chauffe-eau à accumulation dont le fonctionnement permet de produire de l’eau chaude et de la stocker. Il se différencie en cela du chauffe-eau instantané qui produit de l’eau chaude à la demande, sans stockage.
Le mot « Cumulus » renvoie à une marque de ballon d’eau chaude du groupe Atlantic. Les termes de ballon d’eau chaude ou de chauffe-eau à accumulation sont en général préférés.
Le chauffe-eau électrique fonctionne grâce à une résistance et un thermostat pour chauffer l’eau ensuite stockée dans son réservoir dont la capacité varie.
Fonctionnement du chauffe-eau solaire thermique
Les capteurs solaires thermiques installés sur le toit absorbent la chaleur via un liquide caloporteur. Ce dernier va ainsi permettre de chauffer l’eau du ballon qui est alors stockée jusqu’à son utilisation. Si l’ensoleillement est insuffisant, un système d’appoint prend le relais.
Plusieurs types de chauffe-eau solaire individuel (CESI) existent : le chauffe-eau solaire à éléments séparés à thermosiphon (idéal pour avoir de l’eau chaude toute l’année), le chauffe-eau solaire monobloc (adapté pour des maisons de vacances d’été) et le chauffe-eau solaire à circulation forcée.
Il existe également le système solaire combiné (SSC) qui, en plus de chauffer l’eau sanitaire, participe au chauffage de votre habitat.
Fonctionnement du chauffe-eau électrique avec panneaux photovoltaïques
Il existe deux manières de faire fonctionner son chauffe-eau avec des panneaux photovoltaïques.
Programmation en journée
La solution est simple : programmer la chauffe de l’eau pendant les heures de production solaire, en journée. Cela permet d’augmenter l’autoconsommation sans matériel supplémentaire (boîtier intelligent, batterie).
Déclenchement sur signal photovoltaïque
Avec un gestionnaire d’énergie (EMS pour Energy Management System) connecté à l’installation électrique, les surplus de production solaire sont détectés et un signal déclenche le chauffe-eau. Le fonctionnement s’adapte ainsi à la production réelle des panneaux pour limiter le recours à l’électricité du réseau.
Combien de panneau solaire pour alimenter un cumulus ?
Exemple : combien de panneaux thermiques ?
La surface de capteurs nécessaire dépendra du nombre d’occupants du logement, de la taille du ballon, mais aussi du climat.
Idéalement, les capteurs sont orientés plein sud avec une inclinaison de 30 à 45° indique l’ADEME, qui préconise entre 2 et 4 m2 de capteurs pour une famille de 4 personnes.
Ainsi, à partir de ces recommandations et des pratiques de dimensionnement des chauffe-eaux solaires, on peut estimer les surfaces de capteurs suivantes pour alimenter un ballon de 150 L (environ 2 à 3 personnes) :
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Localisation |
Surface de capteurs recommandée |
Nombre de panneaux thermiques (environ 2 m2 chacun) |
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Hauts-de-France |
4 m2 |
2 panneaux |
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Provence-Alpes-Côte d’Azur |
2 m2 |
1 panneau |
Exemple : combien de panneaux photovoltaïques ?
Un même panneau photovoltaïque ne produira pas la même quantité selon son emplacement et sa zone géographique. La puissance crête de chacun des panneaux, c’est-à-dire la puissance maximale théorique d’un panneau dans les conditions standard, déterminera le nombre de structures nécessaires.
Un chauffe-eau de 150 L avec une consommation de 1 300 kWh/an pourrait être couvert théoriquement par :
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Localisation |
Production photovoltaïque |
Puissance crête nécessaire |
Nombre de panneaux nécessaire (500 Wc chacun) |
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Hauts-de-France |
1 000 kWh/kWc/an dans le nord |
1,30 kWc |
Environ 3 panneaux |
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Provence-Alpes-Côte d’Azur |
1 450 kWh/kWc/an dans le Sud |
0,9 kWc |
Environ 2 panneaux |
💡 Le bon réflexe : en cas d’absence prolongée de plusieurs jours, il peut être pertinent de couper le chauffe-eau pour éviter de maintenir à tort l’eau en température, préconise l’ADEME.
Pour bien dimensionner une installation photovoltaïque ou thermique, plusieurs critères essentiels sont à prendre en compte.
- la consommation du ballon d’eau chaude ;
- la capacité de production des panneaux en prenant en compte l’ensoleillement de la région, l’inclinaison, l’orientation des panneaux et/ou la puissance crête des panneaux.
Il existe aussi des panneaux solaires hybrides qui combinent une double technologie, thermique et photovoltaïque. Selon la configuration du logement, la partie thermique peut contribuer à la production d’eau chaude sanitaire ou à un système de chauffage solaire tandis que la partie photovoltaïque produit de de l’électricité. Parfait pour pallier aux besoins globaux d’un foyer. En revanche, le prix d’un modèle hybride est plus élevé.
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Quel prix prévoir ?
Le coût du projet d’un chauffe-eau photovoltaïque dépend principalement de la présence ou non d'une installation solaire.
Pour un foyer ne disposant d’aucun équipement préalable, le budget cumulé d’une installation photovoltaïque de 3 kWc (minimum 5 590 € avec Hellio), d’un chauffe-eau compatible (1 100 et 2 000 € hors pose selon Atlantic) et d’un gestionnaire d’énergie (550 € en moyenne d’après Ecojoko) peut atteindre 9 000 à 10 000 €.
Selon les estimations de l'ADEME, l’installation d’un chauffe-eau solaire destiné à une famille de quatre personnes représente un investissement moyen d'environ 2 300 à 4 700 €, selon la région et la surface de capteurs nécessaire.
Cumulus avec panneaux photovoltaïques ou chauffe-eau solaire ?
Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) constitue une autre solution pour produire l'eau chaude sanitaire grâce à l'énergie solaire. Pour les particuliers qui envisagent d'installer un chauffe-eau solaire, le CESI représente aujourd'hui la solution la plus répandue.
Installer un chauffe-eau compatible avec des panneaux photovoltaïques peut être intéressant si vous avez déjà une installation solaire ou si vous avez déjà un chauffe-eau électrique. La pose est simple et ne nécessite pas de lourds travaux.
Pour la seule production d’eau chaude sanitaire, le chauffe-eau solaire thermique offre généralement un excellent rendement énergétique sur 25 ans par rapport aux autres systèmes (source : FCS). Il peut couvrir jusqu’à 80 % des besoins annuels, selon la région et la taille de l’installation indique France Rénov’.
En revanche, une installation photovoltaïque présente davantage de polyvalence : l'électricité produite peut alimenter d’autres usages du logement.
Quelles aides en 2026 ?
Aides pour l'installation de panneaux photovoltaïques
Le prix d'une installation panneau solaire pour un cumulus électrique peut bénéficier de certains dispositifs d’aide évoluant régulièrement.
On retrouve notamment :
- une TVA réduite sous conditions selon la puissance et la configuration de l’installation (l’arrêté du 8 septembre 2025),
- des aides locales pouvant varier selon les régions,
- la vente du surplus d’électricité à un tarif réglementé via un contrat d’obligation d’achat.
Depuis l’arrêté du 1er juin 2026, la prime à l’autoconsommation qui versait une aide aux particuliers et professionnels optant pour l’autoconsommation avec vente du surplus, n’est plus accessible aux nouvelles installations.
Aides pour un chauffe-eau thermodynamique
Pour aider le financement d’un chauffe-eau thermodynamique, vous pouvez bénéficier de :
- MaPrimeRénov’ avec un montant jusqu’à 1 200 euros pour les revenus très modestes ;
- la prime certificats d’économies d’énergie (CEE) versée par les fournisseurs d’énergie, avec sa fiche d’opération standardisée liée BAR-TH-148 ;
- la TVA réduite à 5,5 % pour les travaux effectués par un professionnel RGE ;
- l’éco-prêt à taux zéro ou éco-PTZ, plafonné à 15 000 euros sur un maximum de 15 ans, pour financer les travaux sans intérêts.
Aides pour un chauffe-eau solaire thermique
Le chauffe-eau solaire individuel (CESI) et les systèmes solaires combinés (SSC), considérés comme des équipements de production d’eau chaude renouvelable, peuvent ouvrir droit à :
- MaPrimeRénov’, le dispositif de l’ANAH, sous conditions de ressources et de nature des travaux, allant de 2 000 à 4 000 € ;
- les CEE sous certains critères dont l'intervention d’un professionnel certifié RGE. Les fiches d’opération standardisée liées aux certificats d’économies d’énergie sont : BAR-TH-162, BAR-TH-101 et BAR-TH-143 ;
- le Coup de pouce Chauffage pouvant aller jusqu’à 2 480 € avec Hellio pour l’installation d’un SSC ;
- des aides locales proposées par certaines collectivités ;
- une TVA réduite applicable aux équipements de production d’énergie renouvelable ;
- l’éco-prêt à taux zéro.
Et si vous passiez à l’autoconsommation ?
